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Composer Frédéric Pattar and acclaimed French ensemble L’instant donné will be visiting Birmingham this February to work with Birmingham Contemporary Music Group’s early career NEXT musicians for some exciting workshops. These workshops will culminate in Black Mirrors; two special performances by our talented NEXT musicians and members of L’instant donné of the unnervingly beautiful works of Frédéric Pattar. In the build-up to these exciting performances, we have asked Frédéric a few questions!

 

Q. What are you looking forward to most when visiting Birmingham?

A. For me, above all it’s about meeting new musicians. During my previous visits, I was very interested in how the establishments, concerts, etc. function. To me, it seemed quite different from what I see in France.
  

Q. Do you have a daily composing routine? If so, can you tell us what it’s like?

A. No, not really. My work is very different every day.

Sometimes I may devote a whole day to sight-reading and listening to music, for example. As regards composition per se, I work in stages, I generally start by writing down ideas, small fragments and sketches of shapes. Then I partially enter this work in the computer, which will be reworked by hand on edited sheet music. When I feel like this first step has ended, I enter the heart of the composition. I really start at the beginning by composing all the details of the music; but at this stage of my work I must absolutely have in mind an idea of what the piece will be like when it is finished.

 
Q. What drew you to Contemporary Music?

A. When I was a teenager, as a pianist I improvised often, meaning all the time, and I felt frustrated that I couldn’t freeze these improvisations in time when I liked them.

 

Q. What was your inspiration when composing Miroir Noir 1, 2, 3 and how does each piece differ for you?

A. At the time when I wrote this Miroirs Noirs series, I discovered all at once Deleuze’s philosophy and Arno Schmidt’s novel “Schwarze Spiegel”, which recounts the wanderings of a survivor after an apocalypse. I compared some Deleuzian concepts with certain emotional stages of the protagonist. In the first movement, it is about the “war machine”, or the flattening of a territory; in the second, it is about the “ritornello”, the reconstruction of a territory through a haunting song and a dance; and lastly, “becoming a child” in the third.

In each movement, a different soloist is accompanied by a string trio.

 
Q. You’re working with our NEXT musicians on a variety of your pieces, including Acte, Miroirs Noirs 2 & 3, Contrainte de Lumière, Trois Fragments, and La Nuit Remue - could you tell us a bit about them?

A. Even the most recent work, “contrainte de lumière” is already old after all (2008), not to mention that I wrote the “three fragments” while I was still a student at the Lyon Conservatory (1998). Some of these pieces, such as Acte or Three Fragments have very seldom been replayed, I am quite curious about listening to and comparing these different periods of my work in a single concert.

I really hope I can learn a bit more about myself from it...

 

Q. A number of these works take their titles from literature, or concern themselves with light: Is this a recurring theme in your music? Why are you drawn to this?

A. Besides liking literature, particularly poetry and philosophy, when I compose, I like a literary work to act as a map with a compass for me. I didn’t intend for it to be that way, my work has developed that way over time.

Thank you for mentioning that light recurs often in these works. I wonder if light and music might be linked in our perception, in the sense that they affect our bodies. Light and music can just as easily make a situation uncomfortable as they can make it comfortable; both can affect our mood, overwhelm us or awaken us...

  
Q. What piece of Contemporary Music would you recommend to someone who has never heard Contemporary Music before?

A. Obviously, it all depends on the person I am addressing. For example, to a fan of pop music, I would recommend Ligeti’s chamber concerto, to a meditation enthusiast, Stimmung by Stockhausen, to a person who wishes to hear unusual tones, Zwei Gefühle by Lachenmann...

To be honest, I really like your question, because for me there is no easy or difficult music, the only thing that counts is the desire of each person.

 

Join us in Birmingham on 25 February for two concerts featuring amazing works by Frédéric Pattar. There will be guaranteed good vibes, tasty drinks, great venues, and it's free for students (and cheap for non-students).

 

1pm Concert Tickets

8.30pm Concert Tickets

 

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Le compositeur Frédéric Pattar et le prestigieux ensemble instrumental français L’instant donné se rendront à Birmingham au mois de février de cette année, afin de travailler avec les musiciens en début de carrière du programme NEXT, proposé par le Birmingham Contemporary Music Group, dans le cadre d’ateliers passionnants.

Ces ateliers se termineront en beauté, avec une représentation spéciale de nos talentueux musiciens NEXT et des membres de L’instant donné, qui interpréteront les œuvres troublantes de Frédéric Pattar.

En attendant de pouvoir assister à ces performances incroyables, nous avons voulu poser quelques questions à Frédéric.

 

Q. Qu’est-ce que vous attendez le plus de votre séjour à Birmingham ?

R. Il s’agit avant tout pour moi avant tout de faire de nouvelles rencontres avec les instrumentistes. Lors de mes précédentes venues j’ai été très intéressé par la façon dont fonctionne les institutions, les concerts… Cela m’a semblé assez différent de ce que je peux voir en France.
 

Q. Est-ce que vous avez une routine de composition ? Si oui, pouvez-vous nous dire à quoi elle ressemble ?

R. Non pas vraiment, à chaque jour mon travail est très différent.

Parfois je peux consacrer toute une journée à déchiffrer et à écouter de la musique par exemple. Concernant la composition proprement dites, je travaille par étapes, en général je débute par des idées manuscrites, de petits fragments, des esquisses de formes. Ensuite je fais une saisie partielle de ce travail à l’ordinateur, qui sera retravaillé à la main sur les partitions éditées. Quand je sens que cette première étape est terminée, je rentre dans le cœur de la composition. Je commence vraiment par le début, en composant tous les détails de la musique; mais dans cette étape de mon travail il me faut nécessairement avoir en tête l'idée de ce que sera la pièce une fois terminée.

 
Q. Qu’est-ce qui vous a amené à la musique contemporaine ?

R. Quand j’étais adolescent, pianiste, j’improvisais fréquemment, pour ainsi dire tout le temps, et je ressentais une frustration de ne pas pouvoir fixer  dans le temps ces improvisations quand elles me plaisaient.

 

Q. Qu’est-ce qui vous a inspiré lors de la composition de Miroir Noir 1, 2, 3 et en quoi ces œuvres se distinguent-elles les unes des autres, selon vous ?

R. À l’époque où j’ai écrit cette série des Miroirs Noirs, je découvrais tout à la fois la philosophie de Deleuze, et le roman d’Arno Schmidt « Schwarze  Spiegel » qui raconte l’errance d’un survivant après une apocalypse. J’avais mis en regard quelques uns des concepts Deleuziens avec certaines étapes affectives du protagoniste. Dans le premier il s’agit de la « machine de guerre », ou le lissage d’un territoire, dans le deuxième la « ritournelle », la reconstitution d’un territoire par un chant obsédant et une danse, et enfin le « devenir enfant » dans le troisième.

Dans chaque mouvement un soliste différent est accompagné par un trio à cordes.

Q. Vous travaillez avec nos musiciens NEXT sur plusieurs de vos œuvres, notamment Acte, Miroir Noir 2 et 3, Contrainte de Lumière, Trois Fragments et La Nuit Remue. Pouvez-vous nous parler de ces œuvres ?

R. Même l’œuvre la plus récente, « contrainte de lumière » est déjà ancienne finalement (2008), sans compter que j’ai écrits les « trois fragments » alors que j’étais encore étudiant au conservatoire de Lyon (1998). Certaines de ces pièces comme Acte ou Trois fragments ont été très peu rejouées, je suis assez curieux de pouvoir écouter et comparer ces différentes périodes de mon travail lors d’un même concert.

J’espère à vrai dire pouvoir en apprendre un peu plus sur moi-même…

 

Q. Les titres de vos œuvres sont souvent tirés de la littérature ou font référence à la lumière. Est-ce que ce sont des thèmes récurrents dans votre musique ? Qu’est-ce qui vous attire là-dedans ?

R. Outre que j’aime la littérature, tout spécialement la poésie et la philosophie, lorsque je compose, j’aime qu'une œuvre littéraire me serve à la fois de carte de boussole. Je ne l’ai pas voulu ainsi, mon travail s’est construit de cette façon au fil du temps.

Merci de remarquer que la lumière revient fréquemment dans les titres. Je demande si la lumière et la musique ne seraient pas liées dans notre perception, dans le sens ou elles affectent nos corps. Une lumière comme une musique peuvent tout aussi bien rendre une situation inconfortable ou confortable, l’un et l’autre peuvent affecter notre humeur, nous accabler comme nous éveiller…

Q. Quelle œuvre de musique contemporaine recommanderiez-vous à quelqu’un qui n’en a jamais écouté ?

R. Bien évidement, tout dépend de la personne à qui je m’adresse. Par exemple, à un fan de musique pop, je recommanderais le concerto de chambre de Ligeti, à un adepte de la méditation Stimmung de Stockhausen, à une personne qui aurait envie d’entendre des timbres inhabituels zwei gefühle  de Lachenmann…

A vrai dire,  j’aime beaucoup votre question, car pour moi il n’y a pas de musique facile ou difficile, seul compte le désir de chacun.

 

Retrouvez-nous à Birmingham le 25 février pour deux concerts, où le répertoire incroyable de Frédéric Pattar sera mis à l’honneur. Au programme : bonne ambiance et bonnes boissons garanties, dans un lieu sublime. L’entrée est gratuite pour les étudiants et à un prix abordable pour les non étudiants.

 

Concert de 13:00

Concert de 20:30